No todo son malas noticias en la crisis sin precedentes provocada por el coronavirus. La calidad del aire mejora drásticamente en las zonas en cuarentena. Una nueva visualización de la Agencia Espacial Europea muestra cómo ha disminuido la contaminación en China desde el inicio de las medidas de aislamiento.
La agencia, que utiliza los datos del satélite Sentinel 5 de la red de observación terrestre Copernicus, también ha medido la reducción de niveles de dióxido de nitrógeno a nivel mundial, en Europa y sobre Italia.
El dióxido de nitrógeno es un gas de efecto invernadero emitido principalmente por la combustión de vehículos y la industria. Permanece cerca de la fuente de emisiones por lo que es un buen indicador de la actividad. La agencia advierte, eso sí, que la meteorología también influye en las mediciones del NO2 desde el espacio, así que se trata de datos aproximados.
La NASA también midió importantes descensos en la contaminación por NO2 y el Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus detectó un descenso de contaminación por partículas finas en China.
Ahora comienza a pasar lo mismo en Europa.
Utilizando los datos de Sentinel 5, el Centro de Estudios Espaciales de la Biosfera del CNRS francés ha creado una aplicación que permite comparar la media de niveles de NO2 en el último mes y en el mismo periodo del año 2019. La diferencia, por ejemplo en París, es impactante.
El color más oscuro indica mayores concentraciones de dióxido de nitrógeno.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, la contaminación atmosférica mata a 7.000.000 de personas al año. La organización europea Alianza por la Salud Pública advertía esta semana que las personas residentes en las ciudades más contaminadas tenían más riesgo de complicaciones respiratorias por el nuevo coronavirus.
La calidad del aire del norte de Italia, una de las zonas habitualmente más contaminadas de Europa, ha mejorado mucho desde que se impuso la cuarentena.
Los expertos advierten eso sí, que este tipo de mediciones son indicativas, porque hay muchos factores que pueden influir, empezando por la meteorología.
La Organización Meteorológica Mundial se ha apresurado a publicar un comunicado en el que advierten que estas reducciones temporales ligadas a la cuarentena no pueden ser una excusa para no tomar acciones drásticas en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
No solo eso. Advierten que las mediciones de CO2 en muchas estaciones de medición son mayores este año que en 2019.
Economic slowdown as a result of #COVID19 is no substitute for #ClimateAction. Local improvements in air quality but too early to assess impact on greenhouse gas concentrations. CO2 levels at key stations so far this year are higher than 2019.
— WMO | OMM (@WMO) March 20, 2020
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